HOTS memiliki ciri yang khas dalam aplikasinya. HOTS akan mengasah kemampuan atau keterampilan peserta didik dalam tiga hal, yakni menganalis (analyze), mengevaluasi (evaluate), dan mencipta (create).

Pertama, level analisis. Pada level ini, Anda akan memecah materi menjadi beberapa bagian, menyusunnya, dan menghubungkan keterkaiatan materi secara keseluruhan. Level analisis ini terdiri atas kemampuan atau keterampilan membedakan, mengorganisasi, dan menghubungkan.

Kedua, level evaluasi. Pada level ini merupakan kemampuan dalam mengambil berbagai macam keputusan yang berdasarkan atas kriteria-kriteria. Level evaluasi terdiri atas keterampilan mengecek dan mengkritisi.

Ketiga, level mencipta. Level ini akan melatih peserta didik agar mampu memadukan bagian-bagian untuk membentuk sesuatu yang baru, koheren, dan orisinal. Pada level mencipta, kemampuan untuk kreatif dan inovatif akan dikembangkan dan diuji.

Pada level mencipta ini, Anda harus hati-hati karena biasanya seorang pendidik sering terjebak pada sesuatu yang baru yang diciptakan oleh anak. Padahal, ketika ditelusuri mereka copy paste di internet.

Untuk level mencipta ini, Anda harus menggunakan tiga hal, yaitu merumuskan (generating), merencanakan (planning), dan memproduksi (producing).